Daun tanaman berwarna hijau kerana mengandungi klorofil, pigmen yang terdapat dalam sel tumbuhan. Klorofil menyerap cahaya matahari dan menggunakan tenaganya untuk mensintesis nutrien.
Warna daun pada musim luruh
Pada musim luruh, daun tumbuhan kehilangan warna hijau yang cerah. Contohnya, daun poplar berubah menjadi keemasan, sementara pokok maple kelihatan merah. Sebilangan transformasi kimia bermula di daun, iaitu sesuatu berlaku dengan klorofil.
Dengan kedatangan musim luruh, tanaman bersiap untuk musim sejuk. Nutrien perlahan-lahan bergerak dari daun ke dahan, batang, akar dan disimpan di sana, semasa selesema yang teruk. Dengan bermulanya musim bunga, tanaman menggunakan tenaga tersimpan untuk menanam daun hijau baru.
Air, nutrien dan daun
Apabila tenaga nutrien yang tersimpan habis, sintesis klorofil berhenti. Klorofil yang tersisa di daun terurai sebahagiannya, sementara pigmen dengan warna yang berbeza terbentuk. Pigmen kuning dan oren muncul di daun beberapa tanaman. Pigmen ini kebanyakan terdiri daripada karoten - bahan yang mewarnai wortel dengan warna oren. Sebagai contoh, daun birch dan hazel sebagai peluruhan klorofil menjadi kuning cerah, daun beberapa pokok lain memperoleh pelbagai warna merah.
Warna merah, ceri gelap dan ungu dari beberapa daun disebabkan oleh pembentukan pigmen antosianin. Pigmen ini berwarna lobak, kubis merah, mawar dan geranium. Di bawah pengaruh sejuk musim luruh, reaksi kimia bermula di daun, mengubah klorofil menjadi sebatian merah-kuning. Tidak seperti karoten dan pigmen kuning lain, antosianin umumnya tidak terdapat pada daun hijau. Ia terbentuk di dalamnya hanya di bawah pengaruh sejuk. Warna daun musim luruh, seperti warna rambut pada manusia, ditentukan secara genetik pada setiap spesies tanaman. Tetapi sama ada warna ini akan kusam atau terang bergantung pada cuaca.
Bilakah warna daun paling terang?
Warna daun yang paling terang dan berair adalah pada musim luruh, ketika cuaca sejuk, kering dan cerah telah lama berdiri (pada suhu 0 hingga 7 darjah Celsius, pembentukan antosianin dipergiat). Warna daun musim luruh yang indah boleh didapati di tempat-tempat seperti Vermont. Tetapi, sebagai contoh, di UK, di mana iklimnya hujan dan cuaca mendung hampir sepanjang masa, daun musim luruh biasanya berwarna kuning atau coklat kusam.
Musim luruh akan datang, musim sejuk akan datang. Bersama dengan daun, tumbuh-tumbuhan kehilangan warna warnanya. Daun dilekatkan pada dahan dengan keratan khas. Dengan bermulanya musim sejuk, hubungan antara sel-sel yang membentuk keratan terputus. Selepas ini, daun tetap terikat ke dahan hanya oleh saluran nipis, di mana air dan nutrien memasuki daun. Angin sepoi-sepoi angin atau setetes hujan dapat memutuskan ikatan sementara ini, dan daun-daunnya akan jatuh ke tanah, menambah sentuhan warna lain pada permaidani tebal daun berwarna-warni.
Tumbuhan menyimpan makanan untuk musim sejuk, seperti tupai dan tupai, tetapi mereka tidak mengumpulkannya di tanah, tetapi di dahan, batang dan akar.
Daun, di mana air berhenti mengalir, kering, jatuh dari pohon dan diambil oleh angin untuk waktu yang lama mengelilingi udara sehingga mereka menetap di jalan hutan, melapisi mereka dengan jalan yang renyah. Warna kuning atau merah daun dapat bertahan selama beberapa minggu setelah mereka jatuh. Tetapi dari masa ke masa, pigmen yang sesuai dihancurkan. Yang tinggal hanyalah tanin (ya, dialah yang mewarnai teh).
