Kumpulan ahli astrofizik dapat melihat permukaan bintang neutron, yang terletak jauh dari planet kita. Menariknya, peta permukaan objek yang menakjubkan ini ternyata berbeza.
Bintang neutron adalah salah satu hasil pengembangan bintang. Objek ini terdiri daripada inti - neutron, yang ditutup dengan kerak kecil dari elektron dan inti atom yang berat. Jisim objek tersebut sama dengan suria, tetapi diameternya hanya beberapa puluh kilometer. Ketumpatan jirim di cakerawala ini melebihi nukleus atom. Objek neutron berat memancarkan sinaran yang sangat kuat, menjadi pulsar.
Salah satu pulsar ini ternyata menjadi objek kajian oleh sekumpulan ahli astronomi. Mereka menerbitkan hasil karya mereka dalam artikel dalam penerbitan ilmiah The Astrophysical Journal Letters.
Satu pulsar yang memancarkan sinar-x - J0030 + 0451 - dipilih untuk kajian ini. Ia terletak di buruj Pisces pada jarak 1.1 ribu. tahun cahaya dari planet kita. Sekumpulan saintis yang bekerja di University of Amsterdam menjelajah bintang menggunakan peranti NICER di stesen angkasa antarabangsa.
Hasil penyelidikan, didapati bahawa objek neutron berdiameter 26 km. Walaupun begitu, jisimnya melebihi solar sebanyak 1.3 - 1.4 kali. Menariknya, diameter Matahari mempunyai panjang 1.3 juta km. Pulsar berputar di sekitar paksinya dalam 0.0049 saat.
Ini adalah angka yang mengagumkan bagi pemerhati bumi rata-rata dan sangat diharapkan bagi para saintis. Tetapi setelah melakukan kajian terperinci, para astronom menghadapi sejumlah kejutan.
Idea moden menunjukkan bahawa radiasi berpunca dari titik aktif yang terletak di kutub magnet bintang yang berdenyut. Apabila salah satu tiang "memandang" ke Bumi, kita dapat melihat kilatan berdenyut yang tidak konsisten. Hanya pulsar J0030 yang diarahkan oleh kutub utara menuju Bumi, dan para astronom bersedia untuk melihat fenomena yang luar biasa indah.
Sifat optik yang sangat baik dari pengiraan NICER dan komputer super memungkinkan untuk menentukan dari bahagian pulsar mana sinar-x muncul. Ternyata semua kawasan panas berada di hemisfera selatan. Ia tidak dapat dilihat sepenuhnya sebagai akibat dari perubahan ruang-waktu kerana besarnya bintang.
Di kalangan ahli astronomi, perdebatan meletus mengenai berapa banyak kawasan panas di pulsar yang sedang dikaji. Sepasukan ahli astronomi Belanda menunjukkan bahawa terdapat dua perkara seperti itu. Saintis Amerika melihat tiga titik di hemisfera selatan. Oleh kerana itu, dua "peta" permukaan bintang neutron besar dan aktif diperolehi.
Gambar-gambar bintang neutron yang besar menunjukkan kejutan yang sukar difahami oleh para astronom. Sebilangan daripadanya berbeza dengan teori evolusi bintang yang diterima umum. Ada kemungkinan bahawa hasil penyelidikan baru pada objek angkasa besar akan menjawab persoalan bagaimana lubang hitam terbentuk di ruang angkasa.