Telah terbukti bahawa sel-sel tisu saraf yang terbentuk di dekat akson sel yang terletak di pinggiran terlibat secara langsung dalam proses penularan kesakitan pada tikus.
Sehingga baru-baru ini, ada teori yang menyatakan, rasa sakit ditularkan sebagai akibat dari pengangkutan impuls saraf ke tisu tertentu melalui reseptor.
Para saintis di Carolina Institute (Sweden) telah menemui mekanisme baru yang mendorong penularan kesakitan. Inti mekanisme adalah bahawa sel Schwann yang mengelilingi akson mengambil bahagian dalam proses tersebut.
Melalui sel-sel ini, berlaku pemusnahan dan pembentukan struktur akson myelin. Kehadiran membran seperti itu membantu meningkatkan kadar penghantaran impuls saraf di sepanjang laluan saraf. Menurut saintis, sarung myelin secara langsung bertanggungjawab untuk proses pembentukan memori manusia untuk jangka masa yang panjang.
Dengan melakukan penyelidikan, saintis membuat sekumpulan tikus yang mengalami pengubahsuaian gen. Pada individu ini, hanya sel Schwann yang bertanggungjawab terhadap tindak balas terhadap cahaya. Akibatnya, tikus yang terkena cahaya merasakan rasa sakit. Pada masa yang sama, kaki mereka mula berkedut sedikit, dan beberapa individu sering mula menjilat permukaan mantel.
Sekiranya terdapat penyumbatan sel-sel ini, pada tikus yang ringan, rasa sakit tidak menjadi begitu kuat.Tetapi sekiranya berlaku peningkatan suhu persekitaran, rasa sakit pada perwakilan kumpulan tikus yang dikaji tidak membosankan. Ini membuktikan bahawa, walaupun sel Schwann terlibat secara langsung dalam penularan kesakitan, mereka tidak mempunyai keupayaan untuk mengawal kesakitan sepenuhnya.
Berkat penemuan moden ini, saintis mempunyai peluang unik untuk membuat kaedah baru untuk merawat penyakit kompleks, termasuk bentuk kronik. Di samping itu, hasil kajian kemudiannya dapat membantu memahami sebab dan proses kesakitan.
Walaupun terdapat banyak pekerjaan yang dilakukan semasa penyelidikan, para saintis masih harus mencari banyak persoalan, misalnya, adakah hubungan antara sel Schwann dan neuron atau bagaimana unsur-unsur ini saling berinteraksi antara satu sama lain.
