Menurut saintis, alasan utama kepupusan Neanderthal dikaitkan dengan penurunan kadar kelahiran.
Neanderthal hidup pada masa yang sama dengan nenek moyang orang moden dan sangat serupa dengan mereka. Sebagai contoh, pertumbuhan mereka mencapai 160-165 cm, fizikalnya besar, dan kotak tengkorak mempunyai bentuk memanjang. Ukuran tengkorak sedikit lebih besar daripada nenek moyang homo sapiens. Neanderthal mempunyai anggota badan yang memanjang dan leher pendek. Faktor-faktor ini menyumbang kepada fakta bahawa saintis moden tidak berhenti mengkaji sejarah Neanderthal.
Terdapat anggapan bahawa nenek moyang pertama homo sapiens, yang berasal dari Neanderthal awal, tinggal di Eropah sekitar 600 ribu tahun yang lalu. Mengenai masa kepupusan wakil terakhir hominid ini, ia wujud sejak 40 ribu tahun yang lalu.
Beberapa teori kematian Neanderthal diketahui. Sebagai contoh, menurut salah satu daripadanya, sebab utama adalah perubahan iklim, dan yang lain adalah perkembangan nenek moyang orang moden. Semua saintis sebulat suara hanya kerana gen Neanderthal bercampur dengan gen homo sapiens.
Hari ini, teori lain mengenai kematian Neanderthal, yang dikemukakan oleh saintis dari Perancis, telah diketahui. Mereka yakin bahawa Neanderthal punah kerana penurunan kadar kelahiran mereka. Mereka menulis mengenai karya ilmiah ini, yang diterbitkan dalam penerbitan Plos One.
Artikel tersebut menyebutkan bahawa kadar kelahiran Neanderthal turun 2.7%, yang menyebabkan kepunahan mereka dalam 4 ribu tahun ke depan.Pada pandangan mereka, kesuburan telah menurun akibat kekurangan makanan dan persaingan dengan orang moden. Sama pentingnya untuk penurunan kesuburan juga bercampur dengan orang moden. Ini disahkan oleh penemuan tengkorak di China seorang lelaki Neanderthal kuno yang mempunyai banyak persamaan dengan homo sapiens.