Kadang-kadang di langit malam anda dapat melihat pemandangan yang indah, yang kita sebut sebagai bintang. Tetapi apakah sifat sebenar fenomena ini?
Adakah bintang jatuh?
Bintang dalam konsep astronomi adalah bola gas panas yang besar, berkali-kali lebih besar daripada planet kita. Anda bahkan tidak perlu membayangkan bumi akan berubah jika salah satu bintang benar-benar memutuskan untuk jatuh di atasnya. Bintang yang paling dekat dengan kita ialah Matahari. Ini bukan bintang terbesar di galaksi, tetapi ukurannya beratus-ratus kali lebih besar daripada parameter planet kita.
Apa yang kita panggil bintang jatuh adalah meteor yang mulai bersinar ketika mereka terbang melalui atmosfer planet. Pencahayaan mereka disebabkan oleh kelajuan tinggi di mana mereka bersinar kuat akibat geseran terhadap gas. Ratusan juta meteor terbang melalui atmosfer setiap hari, dan hanya beberapa yang sampai ke bumi, menjadi meteorit. Pada waktu petang, cahaya matahari tidak membenarkan mereka dilihat. Tetapi pada waktu malam, ketika suasananya menjadi telus, mereka sangat serupa dengan bintang. Selalunya, bintang terbang dapat dilihat kereta api yang terang. Ini adalah pengumpulan gas dan zarah terkecil dari habuk kosmik.
Hujan bintang
Kadang-kadang sebilangan besar meteor secara serentak jatuh ke atmosfera, menimbulkan kesan hujan dari zarah bercahaya. Dalam astrologi, fenomena ini disebut "hujan meteor." Sebabnya ialah persimpangan orbit planet dan sekumpulan zarah kosmik yang besar, dalam kebanyakan kes terbentuk dari sisa-sisa komet.Seperti semua badan kosmik, kawanan meteor ini mempunyai orbitnya. Oleh itu, pertembungan mereka dengan atmosfera dapat dilihat setiap tahun pada masa yang sama.
Hujan bintang yang paling menakjubkan dan indah jatuh pada pertengahan Ogos. Pancuran meteorit ini, dinamai oleh Perseid untuk menghormati buruj Perseus, adalah sisa ekor komet Sfivt-Tuttle, yang dapat dilihat di langit setiap 135 tahun. Terdapat beberapa dozen hujan meteor lain yang diketahui. Tetapi mereka kurang kuat daripada Perseid.
Kelajuan zarah-zarah Perseid sangat besar, rata-rata, sekitar 200 ribu km sesaat, sehingga hubungan mereka dengan atmosfer berubah menjadi kilatan yang kuat, dapat dilihat dengan jelas walaupun dengan mata kasar. Planet ini memasuki Perseids pada awal bulan Jun, jadi bintang jatuh tunggal dapat dilihat sepanjang musim panas. Tetapi tepatnya pada bulan Agustus puncak aktivitas mereka terjadi, ketika hingga 100 meteor memasuki atmosfer pada waktu yang sama, mengubah langit malam menjadi tontonan yang luar biasa. Ia hanya tersedia untuk penduduk hemisfera utara.
