Albatros adalah keluarga burung laut yang besar. Kedua-dua "albatros besar", albatros berkeliaran dan albatros kerajaan, mempunyai lebar sayap hingga 3,4 meter - jarak terbesar dari semua burung yang hidup.
Sayap mereka sempit dan dapat dipasang dalam satu posisi, memungkinkan burung melambung di angin laut selama beberapa hari, menggunakan sedikit tenaga untuk menempuh jarak jauh.
Fakta menarik: Sebilangan besar spesies albatros hidup lebih lama daripada 50 tahun. Mereka adalah burung terpanjang dari semua burung.
Albatros dapat terbang selama berbulan-bulan tanpa menyentuh tanah. Untuk memberi makan, mereka menangkap sotong, ikan dari permukaan lautan. Albatros mempunyai paruh cangkuk yang kuat, direka dengan baik untuk menangkap mangsanya. Mereka juga mempunyai lubang hidung besar dan besar di hujung paruhnya. Mereka membantu mereka merasakan arah bau sehingga mereka dapat mencari makanan di lautan terbuka.
Fakta menarik: Terdapat lebih daripada 20 spesies albatros. Empat tinggal di Pasifik Utara; selebihnya tinggal di Lautan Selatan.
Pemakanan
Albatros memakan sotong, gurita dan ikan, yang mereka tangkap, terbang rendah di atas air. Kadang-kadang mereka makan begitu banyak sehingga menjadi terlalu berat untuk terbang. Pada saat-saat seperti itu, mereka harus berehat di atas air dan menunggu sehingga makanan mereka dicerna.
Fakta menarik: Albatros besar mempunyai jarak sayap terpanjang di antara burung: 3.4 meter.
Albatros dapat mengikuti bot nelayan selama beberapa hari, memakan serpihan ikan yang dibuang ke laut. Beberapa kapal nelayan menggunakan umpan pada pancing panjang untuk menangkap ikan tuna dan ikan todak. Sekiranya albatros cuba memakan umpan, dia akan mengaitkan cangkuk dan mendapati dirinya berada di bawah air.
Fakta menarik: Enam tahun pertama kehidupan mereka, albatros menghabiskan di udara tanpa menyentuh tanah.
Penghijrahan
Seekor albatros yang mengembara dapat terbang ribuan kilometer hanya dalam beberapa hari dan hidup selama berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun tanpa kembali ke tanah. Apabila dia tidak mempunyai anak yang dia rawat, dia berhijrah jarak jauh antara Australia, Afrika Selatan dan Amerika Selatan. Sepanjang hidupnya, seekor albatros berkeliaran akan berkeliling dunia berkali-kali. Setiap dua tahun sekali, burung kembali ke Georgia Selatan di Lautan Atlantik selatan untuk mencari pasangan untuk pembiakan.
Fakta menarik: Mampu terbang jarak jauh tanpa mengepakkan sayap, albatros berkeliaran dapat terbang di seluruh dunia berkali-kali sepanjang hayatnya yang panjang. (Lebih daripada 70 tahun).
Pembiakan
Apabila albatros berusia sekitar tujuh tahun, mereka mula mencari pasangan. Lakukan tarian perkahwinan yang kompleks untuk menarik perhatian. Sayapnya dilanjutkan, burung-burung mengayunkan paruhnya, mengerang dan mengi, lalu membuang kepalanya ke belakang.
Fakta menarik: Albatros hanya membiak pada ayam di mana tidak ada populasi mamalia tempatan. Mamalia yang diperkenalkan, seperti tikus atau tikus, di beberapa pulau memusnahkan populasi albatros.Anak ayam albatros dibiarkan tidak dilindungi sementara ibu bapa mereka terbang ke tempat memancing yang jauh.
Sekiranya sebilangan albatros tidak dapat melakukan tarian dengan betul, ini mungkin merupakan tanda bahawa dia sakit atau cedera dan tidak sesuai dengan peranan ibu bapa. Pasangan albatros terbentuk seumur hidup. Mereka akan bertemu untuk dikurniakan setiap dua tahun.
Fakta menarik: nama albatross asalnya berasal dari kata Portugis gannet, alcatraz, yang seterusnya berasal dari kata Arab untuk "penyelam".
Bersarang
Dua hingga tiga bulan setelah mengawan, pasangan menetap di tanah jajahan besar dan membina sarang dari tanah dan rumput yang berdekatan antara satu sama lain. Betina meletakkan sebiji telur putih besar. Kedua ibu bapa bergilir-gilir duduk di telur sehingga menetas setelah 11 minggu. Ibu bapa memberi makan anak ayam selama sembilan bulan. Selepas itu, ayam menjadi bebas.
Fakta menarik: Ungkapan "mempunyai albatros di leher anda," yang bermaksud anda harus menanggung beban yang berat, berasal dari mitos yang biasa berlaku di kalangan pelaut bahawa menembak albatros, yang dianggap sebagai jiwa pelaut yang mati, membawa malapetaka.