Pada malam musim panas yang panas, kunang-kunang (kunang-kunang ilmiah) berkelip-kelip di ladang sana-sini seperti kilat yang jauh. Sekelip mata kelip-kelip bersinar dengan cahaya kuning-hijau mistik. Cahaya itu kelihatan sangat sejuk, dan memang begitu.
Cahaya kunang-kunang tidak kelihatan seperti cahaya matahari: bersinar, tetapi hampir tidak menghangatkan. Anehnya, ini adalah kenyataan: kunang-kunang adalah sejenis pepijat.
Kunang-kunang
Terdapat lebih daripada 2000 spesies kunang-kunang. Individu dewasa berwarna coklat atau hitam, saiznya mencapai 1.5 sentimeter. Kelip-kelip muda menetas dari telur yang tersembunyi di dalam tanah. Seperti yang sesuai dengan serangga, bukan binatang dewasa, tetapi larva menetas dari telur. Warna larva sama dengan warna orang dewasa - biasanya berwarna coklat, tetapi bentuk larva rata. Larva beberapa spesies kunang-kunang bersinar sepanjang masa.
Fakta menarik: Para saintis percaya bahawa cahaya kunang-kunang menarik perhatian individu dari lawan jenis.
Bagaimana kelip-kelip bersinar?
Cahaya dipancarkan dari permukaan kunang-kunang di perutnya dengan sel khas yang disebut fotosit. Dua sebatian kimia dalam fotosit - luciferin dan luciferase - saling berinteraksi, menghasilkan tenaga cahaya. Perkataan "Lucifer" dalam bahasa Latin bermaksud "bercahaya." Tenaga yang dihasilkan semasa tindak balas mengujakan atom dalam molekul luciferin dan mereka memancarkan foton cahaya. Di bawah lapisan fotosit terletak lapisan sel lain yang dipenuhi dengan bahan putih. Lapisan ini bertindak sebagai pemantul cahaya.Terdapat haiwan lain (dan juga tumbuhan) yang mampu bercahaya. Sudut hutan malam menerangi kelopak pucat. Ubur-ubur bersinar di lautan.
Mengapa kelip-kelip bersinar?
Para saintis percaya bahawa serangga ini memancarkan cahaya untuk menarik individu dari lawan jenis. Pelbagai jenis kunang-kunang memancarkan cahaya pada frekuensi yang berbeza, jadi kunang-kunang pasti yakin ia berkawan dengan betina spesiesnya sendiri.
Firefly Sync Flicker
Beberapa spesies kunang-kunang, terkumpul di satu tempat, menyegerakkan kelipannya. Ini dapat dilihat bagaimana sekumpulan besar serangga sekaligus menyala dan memadamkan cahaya mereka. Contohnya, di Thailand, kunang-kunang, berkumpul di satu pokok, pertama-tama berkelip masing-masing pada waktu sendiri. Kemudian sepasang serangga mula melakukan ini secara serentak. Sedikit masa berlalu, semakin banyak serangga mula dan secara serentak memancarkan kilatan cahaya yang pendek.
Selepas setengah jam, seluruh pokok berkelakuan seperti lampu isyarat tunggal, berkelip setiap saat. Kesannya adalah bahawa pokok itu dikelilingi oleh karangan bunga lampu Tahun Baru. Para saintis tidak tahu mengapa dan bagaimana kunang-kunang menyelaraskan pelepasan cahaya. Melihat cahaya serangga, para saintis menjadi tertarik sama ada kemungkinan menggunakan bahan yang menjadikan kunang-kunang itu bersinar.
Fakta menarik: beberapa kunang-kunang di Asia dan Amerika Selatan bersinar dengan begitu terang sehingga digunakan untuk menerangi kediaman.
Terdapat gen dalam sel yang menentukan kepada sel apa yang harus dilakukan dan kapan. Dengan menggunakan manipulasi yang rumit, para saintis dapat mengasingkan gen yang bertanggung jawab untuk "pengeluaran" luciferase oleh sel. Setelah itu, gen ini ditransplantasikan menjadi daun tembakau, akibatnya tanaman tembakau mulai menyala pada waktu malam.