Tanaman gurun menangani masalah air dengan cara yang berbeza. Ia menghantar akar inti 10 hingga 30 meter ke bawah untuk mencari sumber bawah tanah.
Tetapi bagaimana anak benih kecil dapat bertahan dalam jangka masa kemarau yang panjang sehingga akarnya menemui air? Ini adalah salah satu misteri gurun yang tidak dapat diselesaikan. Cereus mekar pada waktu malam membentuk bawang, yang berfungsi sebagai takungan bawah tanah. Sebuah semak creosote yang mencari air mengirimkan akar dari jarak jauh, yang pada masa yang sama mengeluarkan racun untuk membunuh anak benih di sekitarnya.
Tumbuhan tahunan yang indah yang mekar pada musim bunga dan menutupi padang pasir dengan permaidani berwarna-warni yang indah tidak mempunyai penemuan bijak untuk bertahan hidup semasa kekurangan air. Bagaimana mereka mengatasi masalah tersebut? Mereka tidak membiarkannya kekurangan air. Benih mereka mengandungi bahan penghambat yang mencegah percambahan. Dengan hujan lebat, bahan-bahan ini dihanyutkan dan benih bercambah dan tumbuh. Tumbuhan mekar dan membawa biji untuk tanaman masa depan.
Untuk menghilangkan kekangan, jumlah pemendakan mestilah sekurang-kurangnya 13 milimeter; hujan ringan tidak mencukupi. Benih dapat, untuk mengukur, curah hujan, dan jika hujan tidak cukup membasahi tanah, sehingga tanaman ini tidak cukup untuk hidup, maka mereka hanya dapat berehat. Mereka tidak mula melakukan apa yang tidak dapat mereka hentikan.
Kaktus di padang pasir
Di padang pasir, ada juga kaktus berdaging yang bertahan dalam tempoh kering yang panjang kerana fakta bahawa mereka menyimpan air pada hari hujan yang jarang berlaku. Ada yang menyimpan air di bawah tanah, sementara yang lain menyimpannya di dalam batang tebal mereka. Sehingga batang hijau ini dapat menyerap karbon dioksida dan melakukan fotosintesis, bukaan pernafasan, yang disebut stomata, mesti terbuka. Tetapi ini berbahaya, kerana air berharga menguap dalam bentuk wap. Untuk mengurangkan kerugian minimum, stomata tetap ditutup pada waktu panas pada waktu siang dan hanya dibuka pada waktu malam ketika sejuk. Di samping itu, di kaktus padang pasir, stomata terletak di ceruk di bawah permukaan batang, kerana kehilangan kelembapan menjadi lebih terhad.
Hujan padang pasir yang buruk jarang meresap jauh ke dalam tanah. Oleh itu, akar kaktus biasanya dangkal dan menempati kawasan yang luas untuk menyerap kelembapan sebanyak mungkin. Tumbuhan membengkak ketika bekalan air diisi semula, dan menyusut ketika air habis digunakan pada masa kering. Dalam banyak kaktus, daun dikurangkan menjadi duri, yang tidak memungkinkan pemangsa yang ingin menggigit tanaman atau minum daripadanya.
Wakil tanaman gurun yang paling mengagumkan adalah saguaro gergasi. Dari akhir April hingga Jun, bahagian atas batang dan ranting ditutup dengan bunga yang kelihatan seperti sejambak bunga putih yang besar. Setiap bunga dibuka pada waktu malam dan layu pada keesokan harinya. Tetapi setiap saguaro mengulangi tontonan ini malam demi malam selama kira-kira empat minggu, dan menghasilkan kira-kira seratus bunga. Kerana kemegahannya, bunga itu dihormati sebagai lambang negara Arizona.
Burung, kelawar, lebah dan rama-rama malam memakan nektar dan bunga pendebungaan. Buah masak pada bulan Jun dan Julai. Pembakar roti, coyote, rubah, tupai, semut pertanian, dan banyak burung memakan buah dan biji. Burung pelatuk melubangi lebih banyak sarang di batang dan dahan daripada yang mereka perlukan, tetapi tanaman menyembuhkan lukanya dengan kain pelindung untuk mencegah kehilangan air, dan banyak burung lain kemudian menggunakan lubang berlubang, termasuk burung hantu bayi, burung hantu menjerit dan elang kecil.
Pada masa lalu, orang India menggunakan kemurungan seperti labu ini sebagai saluran air. Tulang rusuk berkayu, yang menyokong berat saguaros yang sarat dengan air, berfungsi untuk membina tempat perlindungan dan pagar. Raksasa hijau juga menyediakan banyak buah-buahan seperti buah ara yang berair, yang dihancurkan oleh orang-orang India Papago tempatan dari batang dan ranting dengan batang panjang. Mereka membuat jem, sirap dan minuman beralkohol dari mereka. Orang India, seperti ayam mereka, memakan biji. Buah saguaro sangat penting bagi penduduk Papago sehingga waktu menuai mereka menandakan tahun baru.
