Khabar angin yang popular mengaitkan gajah sebagai memori ghaib. Diyakini bahawa mereka akan selalu mengingati tempat-tempat yang mereka kunjungi, cara-cara penghijrahan mereka, suara orang-orang ... Seseorang bahkan percaya bahawa mereka dapat menyimpan kebencian dan dendam sekali-sekala, bahkan setelah bertahun-tahun.
Apa yang diketahui oleh sains mengenai isu ini? Adakah gajah tidak pernah melupakan apa-apa?
Otak gajah
Gajah adalah salah satu wakil dunia haiwan yang paling pintar. Para saintis meletakkannya setara dengan ikan lumba-lumba dan primata. Bagi kebanyakan orang, semua gajah adalah sama, tetapi hakikatnya terdapat dua subspesies yang berbeza - dua di Afrika dan satu di Asia (yang merupakan perbezaan antara gajah India dan Afrika). Rata-rata otak gajah adalah tiga kali lebih besar daripada ukuran manusia. Ia juga mempunyai rangkaian neuron yang kompleks, dan jumlahnya lebih besar daripada manusia. Gajah mempunyai kira-kira 257 bilion neuron, dan 86 manusia.
Ukuran haiwan tidak mempengaruhi perkembangan kecerdasan dan kemampuannya untuk mengingat, kerana banyak bergantung pada bahagian otak di mana neuron berada. Pada gajah, 98% sel ini berada di dalam otak kecil. Ia terletak di bahagian belakang otak dan dipercayai bertanggungjawab terhadap fungsi motor dan pemprosesan maklumat deria. Ini bermakna hampir keseluruhan otak haiwan sibuk melayani fisiologi badan yang besar. Dan ini mudah dijelaskan.
Hanya dalam batang raksasa ini terdapat lebih dari seratus ribu nodul tisu otot.Imajinasi manusia bahkan tidak dapat membayangkan bagaimana mengendalikan instrumen yang begitu kompleks. Haiwan besar sering memerlukan otak yang besar - mereka mempunyai lebih banyak kulit, otot dan segala yang lain.
Tetapi dengan korteks serebrum, yang secara tradisional dikaitkan dengan kecerdasan tinggi, gajah tidak bernasib baik. Walaupun begitu, bagi sebilangan wakil makhluk hidup jenis ini, misalnya, kemahiran menggunakan alat untuk menyelesaikan masalah praktikal tertentu dicatatkan.
Mereka juga tahu mengenali orang yang ramah dan memusuhi mereka, ahli keluarga pemiliknya. Mereka sangat mengingati kawasan itu dan dipandu olehnya. Beberapa gajah Asia dilaporkan bahkan mengenali diri mereka di cermin. Yang merupakan pencapaian mengagumkan untuk kecerdasan haiwan.
Kedua-dua gajah Afrika dan India mempunyai kumpulan neuron von Economo (VEN) yang unik, yang dipercayai bertanggungjawab terhadap tingkah laku sosio-empati, dan ada, termasuk orang! Walaupun gajah adalah haiwan yang luar biasa, otak manusia lebih padat "disumbat" dengan jaringan saraf.
Walaupun, mungkin, kita tidak boleh menggunakan model kita untuk menilai kecerdasan perwakilan dunia binatang. Gajah boleh mempunyai jenis struktur aktiviti kognitif yang sama sekali berbeza. Sebilangan saintis percaya bahawa otak mereka menggunakan "keterkaitan yang luas" dari kawasan-kawasan jarak. Segala-galanya di sini didasarkan pada jarak kumpulan saraf. Oleh itu, kita cukup memahami struktur otak gajah, tetapi belum mengetahui bagaimana sebenarnya ia berfungsi.
Walaupun begitu, dengan memerhatikan tingkah laku mereka di alam, kita melihat bahawa ingatan jangka panjang yang sama berkembang dengan baik di dalamnya.Kawanan gajah dapat menghitung dari 8 hingga 100 individu, dan pengalaman kumpulan itu membolehkan mereka berkelakuan lebih pintar. Ia disebarkan dari generasi yang lebih tua ke yang lebih muda. Matriarki memerintah dalam keluarga ini, iaitu yang utama di dalamnya adalah wanita, biasanya yang tertua.
Oleh kerana gajah dapat hidup selama 60 atau 80 tahun, ini adalah pengalaman besar yang selalu berguna. Sebagai contoh, pada tahun 1993, Tanzania mengalami kemarau terburuk dalam beberapa dekad. Bahkan sumber-sumber di mana biasanya terdapat banyak air kering. Kawanan gajah, diketuai oleh betina yang lebih tua yang mengingati bencana sebelumnya seperti ini, berpindah ke kawasan di mana terdapat lebih banyak peluang untuk mencari air. Mereka yang memimpin gajah yang lebih muda ketinggalan, akibatnya kehilangan lebih banyak haiwan muda di bawah usia 9 bulan.
Pengiktirafan "rakan" dan "musuh"
Gajah juga membezakan antara "rakan" dan "musuh." Dalam satu kajian, gajah menatal rakaman dengan suara wakil suku Masai (yang terkenal membunuh gajah untuk melindungi padang rumput bagi haiwan mereka) dan camba (yang tidak pernah menyentuh raksasa ini).
Walaupun kenyataan bahawa orang mengucapkan ungkapan yang sama, kebanyakan gajah berkelakuan lebih berhati-hati dengan suara Masai! Oleh itu, sebuah keluarga yang diketuai oleh seorang wanita yang mempunyai pengalaman sedih ketika bertemu dengan Masai dapat menghindari konfrontasi lain dengan para pemburu ini hanya dengan mendengar ucapan mereka.
Hari ini kita tahu lebih banyak mengenai gajah dan ingatan jangka panjang mereka daripada beberapa dekad yang lalu.Dan saintis terus berusaha, cuba memahami mekanisme otak haiwan ini. Gajah benar-benar pintar. Kita tidak dapat mengatakan dengan pasti sama ada mereka melupakan sesuatu dan adakah mereka dapat menyimpan dendam, tetapi sangat mustahil jawapan untuk soalan ini akan diterima dalam masa terdekat.